Pahtel on mass, mis koosneb täiteainest, sideainest ja lisanditest vastavalt vajadusele.

Kõik pahtlid põhinevad lateksil või tselluloosliimil, mis tehakse lisandite abil kasutusotstarbele vastavalt sobivaks. Erinevate pindade jaoks on erinevad pahtlid. Puitdetaile pahteldatakse peamiselt uretaanalküüdpõhiste pahtlitega. Kui soovitakse pinda värvida õlivärviga, siis tuleb pahteldada õlipahtliga. Niisketes ruumides tuleb kasutada veekindlat pahtlit.

Seega pahtli valik sõltub aluspinnast, töö teostamise kiirusest, temperatuurist ja niiskusest. Pahtli valikul tuleb jälgida, et:

• seda oleks kerge pinnale kanda;
• nakkuks hästi aluspinnaga;
• jätaks väga sileda, kergesti lihvitava pinna.

Kasutatakse ka pahtelkitti. See valmistatakse kriidijahust ning värnitsast. Kui soovitakse värvilist pahtelkitti, siis lisatakse juurde ka sobivat värvainet. Pahtelkitti kasutatakse peamiselt klaasimisel.

Termoliimpahtlit valmistatakse liimpulkadena kuni üheksas värvitoonis. Pinnale kantakse vastava liimpüstoliga. Termoliimpahtlit on võimalik lõigata ja lihvida. Kasutatakse läbipaistva viimistluse korral.