Koostöö esineb siis, kui inimesed on nõus kokku panema oma ressursid ja pingutavad ühiselt eesmärgile jõudmise nimel. Grupi heaolu on tähtsam iga liikme personaalsest heaolust, samas peavad inimesed tundma, et ka nende isiklikud vajadused rahuldatakse.

Vangide dilemma

Sotsioloogias ja politoloogias kasutatav mõiste, millega kirjeldatakse olukorda, kus osapooltel tuleb parima tulemuse saavutamiseks teha koostööd ja üksikhuvidest loobuda; samas ühe osapoole kasude maksimeerimine tooks kõige rohkem kahju sellele, kes tegutseb altruistlikult. Globaalprobleemide lahendamisel on kõige olulisem, et tehakse koostööd ja loobutakse isikliku (või ühe riigi) kasumi maksimeerimisest. (Säästva arengu sõnaseletusi - http://www.seit.ee/sass/?ID=1&L_ID=403)

Politsei on kinni pidanud kaks kahtlusalust, keda süüdistatakse raskes kuriteos. Süütõendeid on piisavalt aga vaid väiksema seaduserikkumise kohta. Seetõttu pannakse vangid eraldi kongidesse ja selgitatakse neile, et kui üks neist oma süü üles tunnistab, siis lastakse ta kohe vabaks, samal ajal kui teine saab väga range karistuse (kuriteo sooritamise ja selle varjamise eest).

• Kui mõlemad otsustavad siiski vaikida, saab kohus nad süüdi mõista ainult väikese seadusrikkumise eest ning seetõttu pääsevad kaebealused lühiajalise vabaduskaotusega.
• Kui mõlemad aga üles tunnistavad, siis pannakse nad muidugi mõlemad sooritatud kuriteo eest kinni.

Kirjeldatud probleemis on kummalgi mängijal kaks võimalikku strateegiat: vaikida või üles tunnistada.

Bimaatriksi igas lahtris on näidatud neljale erinevale strateegiate kombinatsioonile vastavad tagajärjed kummagi mängija jaoks (esimene arv tähistab esimese mängija tagajärge ja teine arv siis vastavalt teise mängija tagajärge). Niisiis, kui esimene mängija otsustab vaikida ja teine üles tunnistada, siis läheb esimene vang kümneks aastaks kinni, samal ajal kui teine vang pääseb karistuseta.

Kohandades vangide dilemma bimatriksit olukorda, kus on kaks osapoolt (A ja B) kellel on valida koostöö või üksi tegutsemise vahel näeme, et ühine koostöö on kasumlik mõlematele osapooltele.

Suunamaks osapooli koostööle tuleb ühine eesmärk selgesõnaliselt ja kõigile osapooltele arusaadavalt sõnastatud.

Tegutsemise tulemlikkust suurendavad eesmärgid, mis on võimalikult eriomased (spetsiifilised), osapoolte poolt heakskiidetud ja piisava raskusega.