Taimetoitlasi võib jagada mitmeti, millest tuntumad on:

• Täistaimetoitlased ehk vegaanid, kes tarbivad ainult taimset toitu, mille hulka ei kuulu ka mesi ja seened
• Munataimetoitlased e. ovovegetaarlased, kes söövad taimset toitu ja muna
• Piimataimetoitlased e. laktovegetaarlased, kelle menüüsse kuulub taimne toit ja piimasaadused
• Muna-piimataimetoitlased e. ovo-laktovegetaarlased, kes söövad taimset toitu, muna- ja piimatooteid.
• Kalataimetoitlased e preskovegetaarlased, kes toituvad taimsest toidust ja kalatoodetest
• Linnuliha-taimetoitlased ehk pollovegetaarlased, kes lihast tarbivad ainult linnuliha.
• Semivegetaarlased, kes väldivad vaid punast liha
• Fruitariaanid, kes söövad vaid marju ja puuvilja, lisaks seemneid ja teisi taimeosi, mida saab koristada taime vigastamata. Juurvili ja teravili nende menüüsse ei kuulu.
• Toortaimetoitlased, kes söövad tooreid puu- ja köögivilju, seemneid, pähkleid uskudes, et üle 45˚C töödeldud toit kaotab toiteväärtuse ja on isegi kahjulik.

Taimetoitluse põhjused on toodud alloleval joonisel.

 

 

Joonis. Taimetoitluse põhjused.

 

Toidu ohutus

Paljud usuvad, et liha on saastunud:

• antibiootikumidega, mida kasutatakse loomade raviks
• kasvuhormoonidega, mida mõnel maal kasutatakse loomade lihasmassi tõstmiseks
• lihast võib nakatuda Creutzfeldt-Jakobi (hullu lehma) tõppe. Hullu lehma tõbi on ajuhaigus, mis muudab lehma hulluks. Haigus kandub inimesele, kui too sööb haige looma liha.

Kalad aga saastunud elavhõbedaga või dioksiiniga, mis on väga mürgised ja võivad sattuda vette tööstuse heitveest, dioksiin aga ka kloori sisaldavate plastmasside põletamisel. Dioksiin on hormoone lõhustav kemikaal, mis on ülimürgine, tema toksilisus jääb alla ainult radioaktiivsetele jäätmetele. Juba väga väikesed toksiini kogused võivad põhjustada tõsiseid tervisekahjustusi alates pahaloomulistest kasvajatest kuni närvisüsteemi kahjustusteni ja raseduse katkemiseni. Seepärast ei soovitata ka segatoidulistel süüa kala üle 2-3 korra nädalas, eelistada noori kalu ja erinevaid kalaliike. Kanaliha ja munad võivad olla saastunud salmonellaga, mis võib põhjustada ägedat soolenakkust salmonelloosi.
Tegelikult on tootmishügieen ja järelevalve nii kõrgel tasemel, et need kartused peaksid olema asjatud, välja arvatud võib-olla kalade saastumine dioksiiniga.

 

Tervislikud kaalutlused

Lääne meditsiinis soovitatakse taimetoitlust reumatoidartriidi raviks, kuigi veenvad tõendid selle efektiivsuse kohta puuduvad. Vahest soovitatakse taimetoitlust ka südame-veresoonkonnahaiguste puhul. Kuna taimne toit on energiavaene, siis sobib see hästi ülekaalulistele kaalu normaliseerimiseks. Samal ajal võlub taimne toit ülisaledaid noori neidusid, kes arvavad, et on väga moodne olla taimetoitlane, kuid tihti võib see neil tekitada tõsiseid tervisehäireid, eriti rauapuudusaneemiat, mille puhul on vere hemoglobiinitase madal ja seega ka kudede varustatus hapnikuga puudulik. Hapnikku on aga vaja, et rakud saaksid toota energiat. Mõningatel andmetel viitab taimetoitlus juba olemasolevatele toitumishäiretele. Siinkohal tuleb rõhutada, et mingi aine nimetamine naturaalseks ehk looduslikuks ei taga veel selle ohutust, kuna ka looduslik ja töötlemata taimne toit võib sisaldada inimorganismile kahjulikke ühendeid.

 

Religioossed põhjused

Paljud idamaade usundid hinduism, budism, brahmanism ja jainism soovitavad taimset dieeti, kuid ei karista liha söömise pärast. Adventistide kirik soovitab samuti taimetoitlust.

 

Keskkonnakaitselised põhjused

Loomsete toiduainete tootmine saastab loodust, suurendab süsinikdioksiidi eraldumist, mis omakorda kiirendab kliima soojenemist. Ühe kg porgandite tootmisel eritub 40 korda vähem süsinikdioksiidi kui ühe kg veiseliha tootmisel. Loomade pidamine toodab palju sõnnikut, mille keskkonnale ohutult ladestamine on kallis.

 

Uskumused

Osa inimesi loobub loomsest toidust, sest usub, et loomadel on hing ning loomade tapmine tasub end edaspidises elus kätte. Taimetoitlaste seas on laialdaselt levinud uskumus, et viljad koguvad endasse lisaks spetsiifilistele päikeseenergiatele ka kosmilise päritoluga energiaid.

 

Majanduslikud põhjused

Taimne toit on palju odavam. Ühe kg loomse valgu tootmiseks võib kuluda kuni 10 kg taimset valku.